恐怖小說家募集怪談，沒想到數件相距多年的撞鬼經驗，
居然發生在同棟公寓之中。
久保小姐搬到岡谷公寓展開新生活，卻常在臥室聽見怪聲，沙沙、沙沙......宛如掃把掃過榻榻米的聲響。無法忍受的久保小姐寫信給恐怖小說家，兩人受到好奇心驅使，開始調查「怪聲」的源頭。
然而，這不是第一起發生在岡谷公寓的怪事──榻榻米下有「東西」爬來爬去的怪聲、湧出牆面的嬰兒臉龐、映在水龍頭上的女人面孔、細語：「去死」的聲音、夜半詢問：「請問現在幾點？」的奇妙電話、夜晚坐在丈夫身邊的古怪老人。
無數「怪事」發生在公寓之中，汙染蔓延到所有人的身上。有人瘋了、有人自殺了、有人殺光家人、有人消失了──引發詛咒連鎖的源頭在哪？事件的真相，隱隱指向這塊土地上不曾真正沉眠的無數冤魂......
─可是，真的是這樣嗎？
兩人越掘越深，直到「穢」，終於找上了她們......
同名電影的原著小說，我用很便宜的價格入手了一本書況很好的二手非電影書衣版。本來以為會非常恐怖，但畢竟只是文字，無法表現出電影一般的聲音跟影像效果，更何況電影也為了效果有一些改編情節，比較起來恐怖程度(應該)大於小說，這樣倒還好，這下我不必脫手這本書了(弱)
不管是小說或電影(特別是電影)的劇情或細節，網路上都有很多部落格文章可以參考，看完這本小說，書中有提到日本的宗教信仰中對於「冤魂」、「罪」、「業」的概念，讓我感覺很有意思。死亡會產生「死穢」，這是死亡這種異常狀態帶給共同體的最為嚴重的一種危險。日本平安時代編撰了一部國家法典，叫做《延喜式》，這部法典禮有關於《觸穢》的記載，對於《死穢》有一種稱作「甲乙丙丁展轉」的規定，當時(日本平安時代)的人認為：假設甲的家族發生了「死穢」，乙去拜訪甲家，在甲家使用了共同的火源及共同用餐的話，會使乙的家族全員都受到穢的汙染，如果這時丙去拜訪乙家，僅有丙一人會被汙染，但若是乙拜訪丙家，那丙家全員都會被汙染，而若丁去拜訪丙家，丁則不會被汙染。被污染的人依據程度不同，有不能涉足公共場所的時間也有所不同。
小說家基於訓練出來的懷疑性格使然，對於這個法則產生了其他疑問，譬如若乙再去別人家拜訪會如何？丙如果去丁家會如何？如果乙去拜訪丙，丙被感染，後來丙又去了丁家，死穢還會傳播嗎？
當小說進行到最後一個章節，也就是找到殘穢的源頭時，小說家跟久保小姐做了這個推論：某A犯下殺人罪因而汙染了土地，某B到了受汙染的土地，也因此被穢污染，後來某B自己成為死穢，又使該片土地受到雙重汙染。後來又有個倒楣鬼某C，他到了這片被雙重汙染的土地，受到穢污染，後來某C成為死穢，讓土地受到三重汙染......
真不愧是日本人，這種無法消滅生生世世循環的情況，造就了他們恐怖片的知名度。書中小說家引用了《咒怨》為例，說這就是發生《死穢》汙染的鮮明例證。
小野不由美在台灣最為人所知的應該是她的《十二國記》，然而她在日本也以怪談作家聞名，《殘穢》不僅僅是恐怖小說，還具有推理小說性質，書中的兩位主角在追溯穢的源頭過程中，對於努力收集而來的資訊進行推論，雖然小說家收集怪談，但她本身卻始終保持理性態度，事實上不只她這樣，不少日本知名怪談作者對於靈異或鬼怪是抱持著敬畏但不迷信的態度，遇到真正詭異的事情，出了一些意外，並不會偏執的怪罪到這些鬼故事頭上，甚至也不會特地去做拔除的法事。
總而言之，這也是小野不由美的一部不錯的作品。對了，小野不由美在這本書中提到日本知名的鬼故事新編《現代百物語 新耳袋》中的「八田甲山」據說這是一個「被封印的故事」，因為只要作家一下筆，甚至一傳述，就會發生怪事。我上網估狗只找到日文的讀者評論，真想看看這個故事在說甚麼啊......
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